Apple Vision Pro 空间计算机 – 能否真正释放 VR 和 AR 的潜力?
苹果公司再次以其最新的突破性产品 Apple Vision Pro 证明了其技术创新能力。这款混合现实 (MR) 头戴式设备于今年 6 月 5 日在全球开发者大会(WWDC)上揭开面纱,宣称将彻底改变我们与数字世界互动的方式。
苹果将其描述为空间计算机 (Spatial Computer) ,Vision Pro 配备了诸多前沿功能,如动作手势 (motion gestures)、眼球追踪 (eye tracking) 和语音输入 (voice input),用户可以使用自然和直观的方式与系统进行交互,无缝地将虚拟数字媒体与物理环境融合在一起,为沉浸式体验打开了无限可能。
本文我们从以下 6 个方面,全面了解这款空间计算机:
- Apple Vision Pro 简史
- Apple Vision Pro 硬件规格
- Apple Vision Pro 软件
- Apple Vision Pro 到底有什么用途?
- Applee Vision Pro 实际表现如何?
- Apple Vision Pro 售价和未来型号
Apple Vision Pro 简史
Apple Vision Pro 的开发可以追溯到苹果于 2015 年收购德国增强现实(AR)公司 Metaio,之后来自 Metaio 和 Apple Watch 的成员共同组成了 Vision Pro 项目开发,由来自杜比实验室的Mike Rockwell 领导。
然而,这个过程并非一帆风顺。前首席设计官 Jony Ive 和接任者 Evans Hankey的离职在项目开发阶段造成了很大的影响。然而,团队成员仍全心全意坚持不懈, 与 Ive 团队合作设计的通过前置显示器显示佩戴者的眼睛的决定得到了工业设计团队的好评,Geoff Stahl 在 visionOS 操作系统的开发方面发挥了主导作用,以 3,000 万美元收购的 VRVana Totem 实现了在现实世界之上覆盖完全不透明的真彩动画,而不像其他头显设备上的幽灵般的投影。在 Vision Pro 开发过程中,根据苹果的说法,申请了超过 5,000 项技术专利。
最终,Apple Vision Pro 于 2023 年 6 月 5 日在全球开发者大会上亮相,并宣布将于 2024 年初在美国上市,起售价为 3,499 美元。预计最初将有 100 万台的出货量。
Apple Vision Pro 的硬件
Apple Vision Pro 有着极强的硬件规格。设备采用夹层玻璃显示面板、铝制框架覆盖着柔软的缓冲材料,并配有可调节的头带,以提供最大的舒适性。设备内置了一系列传感器、麦克风和摄像头,精准地捕捉用户的周围环境。两个 2,300 万像素的微型 OLED 显示屏提供极好的视觉效果,而被称为 Optic ID 的眼球追踪系统确保准确的监测和用户识别。
而通过定制的光学插片使得佩戴近视眼镜的用户可以无障碍地享受 Vision Pro。苹果与卡尔蔡司公司合作开发了可无缝附着在主镜片上的磁性镜片,以满足视力障碍人士的独特需求。
Vision Pro 的动力来自强大的 Apple M2 芯片系统,辅以用于实时传感器输入处理的 Apple R1 协处理器。该头戴设备可通过外部电源适配器、Mac 的 USB-C 端口或自带的一个电池包进行供电。自带的电池包的续航时间约 2 个小时。
Apple Vision Pro 的软件
在软件方面,Vision Pro 运行在名为 visionOS 的系统上,这是专为扩展现实软件设计的 iOS 衍生版本。通过手指追踪、眼球追踪和语音识别,3D 导航界面变得轻而易举。虚拟键盘、Siri 虚拟助手以及对 Magic Keyboard 和游戏手柄等外部外设的支持进一步提升了用户体验。
Vision Pro 兼容数十万款熟悉的 iPhone 和 iPad 应用程序,打开了一个巨大的生态系统可能性。从 Microsoft Word 和 Excel 这样的工作 APP 到 Adobe Lightroom 和 Disney+ 这样的娱乐平台,用户可以无缝地将他们的数字体验转移到混合现实空间中。
在 WWDC 的演示中,Ars Technica 的 Samuel Axon 对视界 Pro 赞不绝口,将其描述为前所未有的创新。用户界面与沉浸式技术演示相结合,给人印象深刻。
Apple Vision Pro 到底有什么用途?
苹果将 Vision Pro 称为空间计算机 (Spatial Computer),这个名称非常贴切,因为该设备可以在你周围的任何物理环境中生成数字屏幕,这样你可以在非常狭小的空间中(例如飞机座位上)进行大屏幕地工作和娱乐。与使用普通计算机或 iPad 相比,呈现 2D 信息的方式更加灵活和自由。这在空间有限的情况下非常有价值,或者对那些已经习惯使用多个大屏幕的用户来说是有价值的。考虑到一台高端大屏幕显示器动辄数千美元的价格,Vision Pro 的 3,499 美元定价可能就据此而来的。
然而,仅仅提供更高级的 2D 内容显示显然是对不起 Vision Pro 所投入的大量技术研发的。关键问题是这款设备能否开启增强现实(AR)和虚拟现实(VR)应用的潜力,这才是这台绑在头上的计算机的意义。
AR 和 VR 在特定环境中为用户提供相关信息方面特别具有优势。例如,在会议上识别出在坐的人或在火灾中显示出口路径。AR 从用户的环境中提炼并呈现出关键信息。另一方面,VR 将用户沉浸在全新的环境中,提供他们所需的相关信息,这些信息可能不容易获得或成本较高。VR 可以模拟火灾中的建筑内部或提供安全的培训环境,例如飞行模拟器。
然而,令人惊讶的是,在发布会上,苹果几乎没有提到 AR 和 VR 这两个词,明确划定了与现有 AR 和 VR 技术的界限。原因也很简单,苹果希望将 Vision Pro 在AR 和 VR 方面的场景应用探索留给开发者,希望激发人们对这一新平台进行创新,开发出各种独特的 AR / VR APPs。这种允许开发者扩展其功能的模式对苹果来说并不陌生。iPod、iPhone、iPad和Apple Watch等设备都是从具体的 APP 开始的。
Apple Vision Pro 实际表现如何?
Techcurnch 的 Matthew 对 Apple Vision Pro 进行了试用,以下是他的使用反馈:
眼动追踪 (eye tracking) 和手势控制 (motion gestures) 几乎完美。头戴设备能够准确地捕捉到手势,无论你把手放在膝盖上、低于座椅或沙发上都可以。许多其他手势追踪设备要求你必须将双手放在前方,这样会让人感到疲劳。苹果专门配备了高分辨率摄像头用于追踪手部动作。类似地,设备内部的眼动追踪阵列在校准后几乎可以精确地突出显示你所看的一切。只需轻松点一下手指,它就开始工作了。
实时透视 (Passthrough) 是另一个关键功能。能够实时以 4K 分辨率观察周围世界,包括物理空间中的任何人和物。对大多数人来说,如果长时间使用 VR or AR 设备而无法看到周围物理环境,会让人感到非常不舒服。通过透视图像就消除了这种问题,有助于提高设备的使用时间。此外,还有一种巧妙的突破机制 (Breakthrough),可以自动将接近你的人传递到你的内容中,并提醒你他们正在接近。外部的眼睛会根据你的操作变换外观,为外界提供良好的上下文线索。
高分辨率意味着可轻松阅读文字。目前市面上大部分的头显设备生成的“虚拟桌面”依赖面板和透镜呈现出模糊的视图,无法长时间阅读细小的文字,这让人感到不适。但使用 Apple Vision Pro,文字非常清晰可辨,无论文字的大小和所处的空间“距离”。
清晰度惊人。我再次强调,真的非常清晰。你可以无限拉近像 3D 恐龙这样的演示,直到看到纹理的细节。因此,它非常适合观看 3D 电影。吉姆·卡梅隆可能看到《阿凡达:水之路》在Apple Vision Pro上播放效果时都会感到震惊。
这款设备绝对能够让 3D 视频发挥到极致,未来一定会出现大量 3D 拍摄的视频供用户欣赏,为 3D 影视带来新的生机。你还可以直接使用Apple Vision Pro拍摄 3D 照片或视频,效果也非常出色。
Personas Play 功能 – Vision Pro 通扫描人物面部来创建对应的数字人物形象。我曾非常怀疑该功能的实际效果。但事实上该功能表现还不错,它能准确地捕捉到皮肤张力和肌肉运动,通过机器学习模型对你做出的表情进行插值,我与一个数字人进行了简短的 Facetime 通话,不会感到不自然或奇怪。
最后,Apple Vision Pro 配置简单流畅。只需几分钟,你就可以使用它了。非常符合苹果的风格。界面明亮而醒目,各种应用程序的运行效果也非常出色。
Apple Vision Pro 的售价和未来型号
尽管 Apple Vision Pro 在技术实力上毋庸置疑,但它的价格也非常高。设备的起价为 3,499 美元,这在 WWDC 的现场就引起了观众中一片惊叹。不过,苹果向消费者保证他们正在积极开发一款更实惠的型号,计划于 2025 年底发布,并推出 Apple Vision Pro 增强版第二代。